Différents critères permettent de qualifier un arbre de « remarquable ». En bref, les voici:
Beauté: Arbre à l’intérêt esthétique indéniable > Forme: silhouette harmonieuse, symétrique, port étalé … arbre noueux, courbé par le vent, rampant, accroché à la roche, poussant dans une ruine, penché, aux formes étranges, etc / Impact visuel dans le paysage: arbre isolé, allée, alignement,…
Âge: Tout arbre multi-séculaire peut être considéré comme remarquable. Il est cependant intéressant de considérer chaque espèce en fonction de sa longévité propre. Ex: les ifs millénaires ne sont pas rarissimes (du moins dans certaines régions de France) alors qu’un pommier de 200 ans le serait.
Dimensions: Circonférences et hauteurs hors normes. Là aussi il convient de considérer l’espèce en question > D’un point de vue statistique un châtaignier de 4m de circonférence n’est pas extraordinaire alors qu’un buis d’1m de circonférence est tout à fait remarquable. Idem pour la hauteur.
Histoire, légendes, coutumes: Tout arbre ayant un lien particulier avec l’homme, avec son histoire (arbres « de Sully », « de la liberté », arbre ayant donné son nom à un lieu, etc) , avec ses légendes, croyances ou coutumes ( arbre-oratoire, « arbre à clous », « arbre à loques », etc), ou lié à certaines pratiques rurales (« Têtard/trogne », arbres « plessés »).
Rareté: Rareté de l’espèce en tant que telle, mais aussi rareté de l’arbre par rapport à son aire d’origine (arbres de parcs, essences exotiques) / arbre situé hors de sa zone climatique (comme par exemple une espèce typiquement méditerranéenne dans une forêt Vosgienne) / ou encore situé à une altitude inhabituelle.
Curiosités : Curiosité botanique ou visuelle / Arbre mutant, développement inhabituel (« tortillard », tronc en hélice, etc) / fusion de branches / Loupes / Excroissances diverses / Rôle écologique d’une vieille trogne / etc.
À noter qu’arbustes, arbrisseaux et lianes peuvent aussi être remarquables, bien qu’en grande majorité exclus des divers inventaires (à cause certainement de leur côté discret, non-impressionnant). Petite pensée pour: Les Cornouillers, les Sureaux, les Églantiers, le Prunellier, l’Épine-vinette, l’Amélanchier, la vigne, l’Argousier, le Fusain, le Noisetier, la Glycine, le Lierre, les Clématites, l’Aulne vert, la Bourdaine, le Nerprun, etc (liste non-exhaustive).
Pour approfondir: association ARBRES – Wikipédia – ONF …